포켓 WiFi vs eSIM - 일본 여행 최적의 통신 수단은?

포켓 WiFi 렌탈 요금은 하루 500~1,000엔(약 5,000~10,000원) 정도입니다. 여기에 보험 옵션(하루 200~300엔), 수령/반납 수수료, 보조 배터리 추가 렌탈 비용까지 고려하면 실질적인 비용은 더 높아집니다. 7일간 렌탈 시 5,000~10,000엔 정도입니다.

eSIM은 하루 300~500엔(약 3,000~5,000원) 정도로 이용 가능합니다. 7일 플랜 기준 2,000~3,500엔으로, 포켓 WiFi의 절반 이하인 경우도 많습니다. 보험 옵션이나 수령/반납 수수료도 필요 없습니다.

AutoWiFi eSIM에서는 NTT 도코모, au, 소프트뱅크의 고품질 회선을 포켓 WiFi보다 저렴한 가격으로 이용할 수 있습니다.

포켓 WiFi는 공항 카운터 또는 택배로 수령해야 합니다. 나리타 공항이나 하네다 공항 카운터에서는 도착편이 집중되는 시간대에 30분 이상 대기하는 경우도 있습니다. 출발일에는 카운터에 반납하거나 반납용 봉투로 우편 발송해야 합니다. 분실 시 위약금(1~3만 엔)도 리스크입니다.

eSIM은 온라인으로 구매하여 QR 코드를 스캔하기만 하면 됩니다. 출발 전 집에서 설정을 완료할 수 있으며, 나리타 공항에 도착하는 순간부터 바로 인터넷을 사용할 수 있습니다. 공항 카운터 대기도, 출발 시 반납도 필요 없습니다.

eSIM은 물리적 기기가 없으므로 분실, 파손, 도난 리스크가 제로입니다.

포켓 WiFi도 eSIM도 NTT 도코모, au, 소프트뱅크 회선을 사용합니다. 따라서 통신 범위나 속도에 큰 차이는 없습니다. 도쿄, 오사카, 교토, 홋카이도, 오키나와 등 일본 전국 주요 관광지에서 4G LTE 및 5G를 이용할 수 있습니다.

신칸센 차내에서도 양쪽 모두 이용 가능하지만, 터널 구간에서는 일시적으로 접속이 끊길 수 있습니다. 지방 산간 지역이나 작은 섬에서는 통신사에 따라 커버리지 차이가 있을 수 있습니다.

eSIM의 경우 스마트폰 자체 안테나를 사용하므로, 최신 iPhone이나 Android 스마트폰에서는 오래된 포켓 WiFi 단말보다 높은 통신 품질을 얻을 수 있습니다.

포켓 WiFi의 가장 큰 단점 중 하나가 배터리 문제입니다. 대부분의 렌탈 포켓 WiFi 배터리 지속 시간은 6~10시간 정도. 하루 종일 관광하는 여행에서는 도중에 충전이 필요합니다. 보조 배터리 추가 렌탈이나 구매가 필요할 수도 있습니다.

포켓 WiFi를 충전하기 위해 카페에 들르거나 충전 스팟을 찾는 시간은 소중한 여행 시간 낭비입니다. 포켓 WiFi 본체 무게(약 150~200g)도 짐이 늘어나는 요인입니다.

eSIM은 스마트폰 내장 기능을 사용하므로 추가 기기나 배터리가 필요 없습니다. 가볍게 여행하고 싶은 분에게는 eSIM이 최적입니다.

포켓 WiFi의 가장 큰 장점은 1대로 여러 명이 WiFi 접속할 수 있다는 것입니다. 4~5명의 그룹 여행이라면 포켓 WiFi 1대를 공유하여 1인당 비용을 크게 줄일 수 있습니다. 다만 그룹이 따로 행동할 경우 통신이 안 되는 점에 주의해야 합니다.

eSIM은 기본적으로 스마트폰 1대에 1개이지만, 테더링(인터넷 공유) 기능으로 다른 기기에도 공유할 수 있습니다. 2~3명의 그룹이라면 eSIM 테더링으로도 충분히 대응 가능합니다.

혼자 여행이나 소규모 여행에는 eSIM이 최적입니다. 비용이 저렴하고 짐이 늘지 않으며 수령/반납 번거로움도 없습니다. 5인 이상의 대규모 그룹으로 항상 함께 행동하는 경우에만 포켓 WiFi가 비용 면에서 유리합니다.

단기 체류(1~3일)에도 eSIM의 가성비가 뛰어나며, 장기 체류(2주 이상)에는 대용량 eSIM 플랜을 선택하면 더욱 절약할 수 있습니다.